神秘黃金國（一）︰馬可孛羅遊記

1298年，一位威尼斯商人在戰爭中成為戰俘，在監獄裡無聊的時候，就跟獄友聊聊年輕時四處冒險的故事。說到神秘的東方世界，他憶述那邊有一個黃金之國，富有得令人驚訝，宮殿青黃金瓦頂，牆壁也用黃金包著……

後來，這位獄友重獲自由，身為一個作家，他把商人的故事寫成書，並以商人的名字命名，稱為《馬可孛羅遊記》（The Travels of Marco Polo）。書中提及的神秘東方世界，特別是黃金之國的描述，吸引了一代又一代的歐洲人前往尋找這個富有的國度。

黃金之國，現在我們已肯定了這個名詞指的是位於日本東北部的平泉政權。在中國北宋年間，日本正值平安時代末期，統領日本東北部的藤原清衡遷居平泉，建立了平泉政權。

平泉（Hiraizumi）今日雖然只是一個町，人口不足一萬人，但在全盛時期，是僅次於京都的日本第二大城市，人口超過十萬。能夠吸引那麼多人聚居，主要原因是這裡實在太富庶了，作為當時全日本唯一一個黃金產地，又盛產戰馬，自然富甲一方，加上政治環境穩定，所以吸引了大量人口聚居。

在這個時候，平泉的藤原氏政權也大興土木，建設他們夢想中的淨土，中尊寺、毛越寺等相繼建成，而馬可孛羅描述的黃金宮殿，應該是指中尊寺的金色堂，亦即是一座佛堂，後來成為奧州藤原氏的家廟。

黃金之國，理應在歷史上很有名，但為什麼我們好像沒怎麼聽說過呢？原因是這個政權實在太短暫了，只有百多年的時間就戲劇性地滅亡，下一期開始，我們就來說說這個政權的故事。

由於怕破壞文物，參觀中尊寺金色堂時不准拍照，其內部除了使用大量金箔而金光閃閃外，還加入不少貝殼當裝飾。

圖片來源︰平泉的文化遺產官方網站

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