瘟疫傳說（五）︰西班牙流感

西班牙流感（1918-1920）

之前說的查士丁尼瘟疫和黑死病，都是中世紀的事情，死亡數再多，好像對現代人來說都沒什麼大感覺，這次就說一個年代沒那麼久遠的瘟疫故事。

1914年，奧匈帝國的皇太子在出訪塞爾維亞時被暗殺，引發戰爭。由於各國互相結成軍事同盟，導致連鎖反應，各國紛紛下場打架，連美國、中國、日本這些遠離主戰場的國家也未能置身事外。

第一次世界大戰是人類史上最血腥的戰爭之一，由於機關槍等武器出現，殺人的效率大幅提升，但相對的是防禦裝備卻沒有半點改善，士兵只能在槍林彈雨中以身體來擋子彈，做成死亡率高企。

到了1918年，參戰各國已經出現兵力不足的問題，但還是在苦苦支撐，就在這個時間，位於美國的軍營內不少人出現感冒病徵，但根本沒有人會把咳嗽聯想到瘟疫降臨，到了夏天，神秘的流感突然在各地大爆發，患者先是像普通感冒一樣發燒咳嗽，到後期則演變成咳血和肺炎。

世界各地都受到流感影響，其中又以西班牙的情況特別嚴重，連國王阿方索十三世也染上流感，因此被史學界稱為西班牙流感。一般來說，因流感致死的個案大多都是老年人，但西班牙流感卻是青壯年的患者死亡率特別高，這對一戰參戰國來說根本要命，大規模徵兵加上疾病肆虐，造成人口大幅減少，政府想繼續作戰也有心無力。

根據統計，第一次世界大戰中因戰事而死的人大約有1,600萬人，而因西班牙流感而死的人則超過5,000萬，甚至有人估計高達9,000萬，因此有歷史學家認為第一次世界大戰實際上是被西班牙流感終結。

疫情最終在1920年完結，當時還沒有人知道這次的流感是怎麼一回事，直到後來醫學進步，發現了流感病毒，又找到幾具遺體，終於重建出真相︰原來是一種與豬流感類似的甲型流感病毒，在人體內會引起細胞素風暴，簡單來說就是免疫系統在攻擊病菌時用力過猛，反而把病人自身打死了。而正因為青壯年的免疫系統較強，這年齡層的人死於西班牙流感也特別多。 #瘟疫傳說 #西班牙流感 #第一次世界大戰